Proč kočka olizuje člověka

Kočičí jazyk není jen nástroj na mytí. Pokrývají ho stovky drobných háčků z keratinu a výzkum týmu Alexis Noelové z Georgia Tech ukázal, že každý z nich funguje jako dutá lžička, která rozvádí sliny až ke kůži. Když kočka olizuje člověka, používá přesně tenhle nástroj, a nedělá to komukoliv. Většina majitelů v tom vidí kočičí pusu, jenže vysvětlení je o něco zajímavější. Podíváme se, co vám tím kočka sděluje, proč olizování občas skončí kousnutím a kdy je naopak signálem, že něco není v pořádku.

Co kočka říká, když vás olizuje

Kočka olizuje člověka především jako projev sociální péče, které se odborně říká vzájemné olizování. Je to chování, které zná od matky a používá ho vůči kočkám ze své skupiny. Zároveň jím na vás nanáší svůj pach, takže vás tím přiřazuje ke svým. Méně často jde o žádost o pozornost, o chuť na vaší kůži nebo o projev napětí.

Odkud se olizování bere

Kočka se s olizováním setká dřív než s čímkoliv jiným. Matka koťata olizuje od prvních minut života: rozproudí jim tím dech, pomůže trávení a udrží je čistá. Kotě si tak spojí jazyk na srsti s tím nejzákladnějším pocitem bezpečí. Podobně jako hnětení tlapkami zůstane tohle chování kočce doživotně, i když původní důvod dávno zmizel.

U dospělých koček, které žijí ve skupině, má vzájemné olizování dvě funkce. Ta praktická je zřejmá: kočky se olizují hlavně na hlavě a na šíji, tedy tam, kam si samy nedosáhnou. Ta sociální je důležitější. Skupina koček, které se vzájemně olizují, sdílí jeden společný pach, a podle něj se v teritoriu poznávají. Proto kočka, která se vrátí od veterináře a přinese si cizí pach, najednou nebývá poznána jako člen rodiny. O tom, jak pach drží kočičí soužití pohromadě, píšeme podrobněji v článku o kočičí teritorialitě.

Když olizne kočka vás, dělá totéž. Zachází s vámi jako s velkou, neohrabanou kočkou, která se neumí pořádně umýt.

Pět důvodů, proč si kočka vybere zrovna vás

Patříte do její skupiny

Nejčastější vysvětlení a zároveň nejhezčí. Kočka olizuje toho, s kým sdílí prostor, spánek a klid. Bývá to ten člověk, na kterém kočka spí, a důvody se překrývají: rozebíráme je v článku o tom, proč kočka spí na vás. Olizování v takové chvíli přichází obvykle v polospánku, s přivřenýma očima a předením.

Zůstalo jí to z koťátkovství

Kočky odstavené příliš brzy si často nesou intenzivnější verzi. Olizují déle, vytrvaleji a mívají k tomu sání látky nebo okusování deky. Není to porucha, jen silněji zafixovaný zvyk z doby, kdy jazyk znamenal matku. U takových koček se olizování člověka objevuje častěji a hůř se přerušuje.

Naučila se, že to funguje

Kočky jsou vynikající pozorovatelky toho, co na nás platí. Když majitel na každé olíznutí zareaguje pohlazením, slovem nebo pamlskem, kočka si spojení uloží a začne olizování používat cíleně. Pozná se to podle načasování: přichází před krmením, po návratu domů nebo ve chvíli, kdy se věnujete telefonu.

Na vaší kůži je něco zajímavého

Pot, zbytky jídla, krém na ruce. Kočku přitahuje sůl i vůně a někdy je to celé vysvětlení. Jedna věc si ale zaslouží pozornost: pokud používáte hormonální gely, masti s kortikoidy nebo mentolové přípravky, kočku od potřeného místa držte dál, dokud se nevstřebá. Totéž platí dvojnásob o antiparazitických přípravcích pro psy s permethrinem, které jsou pro kočky vážně toxické.

Řeší napětí

Olizování patří mezi takzvané přeskokové chování. Kočka, která neví, jestli má zaútočit nebo odejít, udělá místo toho něco třetího a známého. V praxi to poznáte podle kontextu: olizování přichází po leknutí, po konfliktu s druhou kočkou nebo v situaci, kterou kočka nemá ráda. Doprovází ho ztuhlé tělo a mrskání ocasem, ne předení.

Proč to škrábe a jestli to něčemu vadí

Za drsnost jazyka můžou papily, dozadu ohnuté háčky z keratinu. Zmíněný výzkum ukázal, že nejsou špičaté, ale duté, takže při každém tahu nasají trochu slin a vytlačí je ke kůži. Pro kočku je to hřeben, houba a rozprašovač v jednom. Pro lidskou pokožku je to smirek, a na citlivých místech dokáže po pár minutách způsobit i drobné odřeniny.

Riziko pro zdravého člověka je nízké, ale ne nulové. Kočičí sliny obsahují bakterie, které v neporušené kůži nic neudělají, zato v otevřené rance ano. Nechte se proto olizovat na hřbetu ruky, ne na škrábanci, ne v okolí očí a ne na obličeji miminka. Lidé s oslabenou imunitou by měli být opatrnější kvůli bakterii Bartonella henselae, původci nemoci z kočičího škrábnutí. Po delším olizování stačí místo opláchnout vodou a mýdlem.

Když je olizování moc

Občasné olíznutí je normální. Obraz se mění, když olizování začne vytlačovat všechno ostatní.

Pozornost si zaslouží tyhle situace:

• Kočka olizuje sebe do té míry, že jí na břiše, bocích nebo na vnitřní straně stehen řídne srst. Britská organizace International Cat Care řadí takzvané přehnané olizování mezi nejčastější projevy dlouhodobého stresu u bytových koček.
• Olizování se objevilo náhle a kočka u toho olizuje i rty nebo často polyká. Bývá to příznak nevolnosti nebo bolesti v dutině ústní.
• Kočka olizuje nebo okusuje látky, vlnu a igelit. Tomu se říká pika a patří k veterináři.
• Olizování nejde přerušit ničím. Kočka se k němu vrací okamžitě a působí u toho napjatě.

První krok je vždycky veterinární vyšetření, ne behaviorální výklad. Svědění, bolest a nevolnost vypadají zvenčí stejně jako zlozvyk. Teprve když se zdravotní příčina nepotvrdí, hledá se příčina v prostředí: nová kočka v domácnosti, stěhování, méně úkrytů, změna režimu. Kočce, která nezvládá napětí, může kromě úprav prostředí ulevit difuzér se syntetickými feromony, který napodobuje pach z lícních žláz. Sám o sobě nic nevyřeší, ale zpravidla srazí celkovou hladinu neklidu.

Co dělat, když vám to nevyhovuje

Trestat nebo kočku odstrkovat nemá smysl a podle situace to může skončit kousnutím. Olizování bývá přátelské gesto a kočka nechápe, proč je najednou špatně.

Funguje tohle:

• Ukončete sezení klidně. Vstaňte, jděte si po svém, nekomentujte to. Kočka si spojí olizování s koncem mazlení, a ne s trestem.
• Nabídněte náhradu. Většině koček olizování nahradí vyčesávání, protože jde o stejný typ kontaktu na stejných místech. Na krátkosrsté kočky se hodí gumový kartáč na kočky, který kůži nedře a zároveň sbírá volné chlupy.
• Odměňujte klid. Pozornost věnujte kočce ve chvílích, kdy neolizuje. Tím rozpojíte naučenou vazbu „olíznu, něco se stane“.
• Čtěte signály předem. Olizování, které přechází v kousnutí, obvykle ohlásí mrskající ocas, ztuhlá záda a otočené uši. Přehled těchto signálů najdete v článku o kočičím jazyku těla.

Co nefunguje: odstrčení rukou, foukání do obličeje, hlasité „ne“ ani citrusový sprej. Všechno tohle kočku buď vyděsí, nebo naopak vtáhne do hry.

Kočka vás olizuje, protože jinak to říct neumí

Olizování patří k nejsrozumitelnějším gestům, která od kočky dostanete. Znamená zpravidla „jsi můj“, někdy „všiml sis mě“ a občas „něco není v pořádku“. Rozdíl mezi těmi třemi větami musíte odhadnout z kontextu, z ocasu a z toho, co se dělo minutu předtím.

Na tom stojí celá myšlenka mezidruhové komunikace a důvod, proč vznikla mluvící tlačítka. Kočka, která umí zmáčknout slovo, nemusí svou potřebu překládat do jazyka, kterému rozumíme jen napůl. Když vás olizování zaujalo natolik, že chcete zkusit i druhý směr, začněte se sadou tří mluvících tlačítek a jedním jediným slovem.

Často kladené otázky

Proč mě kočka olizuje a pak kousne?

Většinou proto, že se z přátelského kontaktu stala hra nebo že kočka dosáhla hranice, kdy jí dotek přestal být příjemný. Kousnutí přichází po varovných signálech: mrskajícím ocasu, ztuhlém těle a otočených uších. Reagujte ustáním pohybu, ne odtažením ruky.

Je bezpečné, když mě kočka olizuje?

Pro zdravého člověka zpravidla ano, pokud jde o neporušenou kůži. Nenechte kočku olizovat rány, škrábance, okolí očí ani obličej miminka. Lidé s oslabenou imunitou by měli být opatrnější kvůli bakteriím v kočičích slinách. Po olizování místo opláchněte vodou a mýdlem.

Proč kočka olizuje jen jednoho člena rodiny?

Vybírá si podle pachu, klidu a společně stráveného času, ne podle toho, kdo ji krmí. Bývá to člověk, vedle kterého kočka spí a který ji nenutí ke kontaktu. U koček je fyzická péče záležitost nejužší skupiny, takže jde o formu preference.

Proč mi kočka olizuje vlasy?

Vlasy se podobají srsti a hlava je u koček typické místo vzájemného olizování, protože si na ně samy nedosáhnou. Přidává se pach šamponu a soli z pokožky. Olizování vlasů bývá silnější u koček odstavených příliš brzy.

Má se kočka od olizování odnaučovat?

Jen tehdy, když vám vadí nebo když přerůstá v nutkavé chování. Místo trestání sezení klidně ukončete a nabídněte vyčesávání jako náhradu. Když kočka olizuje sebe do prořídlé srsti, nejde o výchovu, ale o důvod k veterinární prohlídce.